A CTG a Cardiotokográfia szó rövidítése. Egy olyan vizsgálat megnevezése, melynek során egy készülék segítségével a magzat szívfrekvenciáját regisztráljuk az idő függvényében. Már az alapvető élettani folyamatok is a keringés számára terhelést jelentenek. A légzőmozgások, evés, rágás, helyzetváltoztatás stb. is fokozott mennyiségű vért igényelnek.  A terhelés hatására növekvő vérigényt egészséges felnőtt szervezet kétféle módon tudja biztosítani. Elsődlegesen a szív összehúzódásának az ereje növekszik, így változatlan pulzusszám mellett a szív nagyobb mennyiségű vért pumpál a keringésbe. Csak a terhelés további növekedése esetén fog a pulzusszám is növekedni. Ezzel szemben a magzatnál csak a szívfrekvencia szerinti szabályozás működik még. Így a CTG segítségével közvetett módon a magzati keringés aktuális állapotát, tartalékát tudjuk vizsgálni, és lehetőség nyílik a magzat méhen belüli jóllétének a megítélésére. Ha a CTG-t a várandós nyugalmi helyzetében végezzük, a lehető legkisebb fizikai terhelés mellett, a vizsgálatot NST-nek hívjuk, mely a Non Stress Test angol szavak rövidítése.